Les Parcs Nationaux au Sri Lanka
Pour réaliser des safaris inoubliables
Le Sri Lanka est une destination incroyable pour les amateurs de safaris. L’île concentre une biodiversité exceptionnelle dans ses nombreux parcs nationaux. Ici, pas besoin de passer des jours à espérer une rencontre furtive : les éléphants sont partout, les oiseaux colorés vous accompagnent à chaque virage… et les léopards ? Ils se laissent parfois surprendre en pleine balade. Après des années passées à essayer d’apercevoir le jaguar en Amérique latine sans succès, c’est finalement au Sri Lanka que j’ai eu la chance de vivre non pas une, mais plusieurs rencontres avec son cousin asiatique.
Où observer le léopard ?
Wilpattu et Yala
S’il y a bien un animal qui fait rêver tous les voyageurs, c’est le léopard. Et au Sri Lanka, deux parcs se distinguent pour l’observer : Wilpattu et Yala. À Wilpattu, le parc le plus sauvage et le moins fréquenté, j’ai vécu l’une des plus belles scènes animalières de mes voyages : un magnifique mâle a surgi tranquillement de la végétation, et a marché devant nous avant de disparaître dans les fourrés. Quelques instants plus tard, ce sont deux jeunes léopards que nous avons surpris en train de jouer au bord d’un lac, un moment suspendu qui a duré plusieurs minutes. À Yala, l’observation est plus fréquente, même si le parc est aussi plus touristique. J’ai eu la chance d’y croiser une femelle léopard qui a traversé juste devant notre véhicule. Une rencontre brève, intense, et inoubliable. Pour profiter pleinement de Yala, je recommande fortement d’entrer par l’accès secondaire, plus calme et tout aussi riche en faune.
Où observer les éléphants ?
Triangle culturel et Udawalawe
L’éléphant est bien plus facile à observer que le léopard au Sri Lanka, tout simplement parce qu’il y en a beaucoup… et qu’ils n’ont pas pour habitude de se cacher ! L’un des meilleurs endroits pour les voir, c’est le triangle culturel, où trois parcs nationaux permettent de les observer : Hurulu Eco Park, Minneriya et Kaudulla. Les éléphants se déplacent entre ces trois parcs selon les saisons et la disponibilité d’eau. Il suffit donc de se rendre dans le parc où ils sont présents au moment de votre voyage. Les safaris sont impressionnants, avec parfois des dizaines d’individus à quelques mètres de vous. Un autre parc réputé pour l’observation des éléphants est Udawalawe, dans le sud du pays. Ici, on peut les voir en petits groupes, dans un décor de savane magnifique. Et parfois, ils vous surprennent même… au bord de la route !
Quel parc national visiter ?
Safari en fonction de vos envies
Tous les parcs ne se valent pas, et chacun a ses particularités. Personnellement, j’ai une préférence marquée pour Wilpattu, un parc au nord du pays réputé pour son atmosphère sauvage et paisible. On s’y sent seul au monde, loin des circuits touristiques classiques. Yala est également un excellent choix pour ceux qui rêvent de croiser le regard d’un léopard, à condition de privilégier l’entrée secondaire, bien plus tranquille que l’entrée principale. Pour observer les éléphants, il faut absolument inclure l’un des trois parcs du triangle culturel – Hurulu, Kaudulla ou Minneriya – en fonction de la saison.
Wilpattu
Une multitude d'espèces
Situé au Nord-Ouest du pays Wilpattu est l’une des plus anciennes aires protégées du Sri Lanka. Réputé pour ses nombreux lacs et son majestueux léopard sri lankais et son ours paresseux, le parc propose une végétation dense et d’autres animaux emblématiques de l’île tels que les crocodiles, les éléphants, les cerfs, les daims, les singes ou encore les buffles. Bien moins fréquenté que son voisin le Parc de Yala vous pourrez mieux profiter des lieux et de la beauté de ses paysages. Si vous avez la chance de visiter le parc au lever ou au coucher du soleil vous serez ébloui par les lumières.
Hurulu Eco Park
Si les éléphants sont là
Situé près d’Habarana, Hurulu Eco Park est l’un des trois parcs du triangle culturel où l’on peut observer les éléphants. Il s’agit d’un environnement de forêt sèche où ils aiment se regrouper selon la saison. Avant d’y aller, vérifiez que les éléphants sont bien présents à ce moment-là, car ils migrent vers les autres parcs proches selon l’eau et la nourriture disponibles.
Kaudulla
Bordé de lacs
Avec une superficie supérieure à 7000 hectares le parc possède de nombreux lacs artificiels fondés par le Roi Mahasen. Abandonné durant de nombreuses années, le parc a subi plusieurs transformations depuis les années 60 en faisant aujourd’hui un endroit très intéressant à visiter. Il abrite une vingtaine d’espèces de mammifères, de reptiles dont plusieurs variétés de tortues, de poissons, et une quantité importante d’oiseaux. A la différence des autres parcs vous pourrez opter pour un safari en bateau, une autre façon d’observer les animaux dans leur milieu naturel.
Minneriya
Observer les élephants
Le Parc National de Minneriya accueille chaque année le « rassemblement des éléphants de Minneriya » considéré comme l’un des 10 plus grands spectacles de la faune sauvage et qui regroupe des centaines de mammifères venus brouter l’herbe luxuriante aux abords des points d’eau. Chaque année, entre juillet et septembre, vous pourrez donc assister à cette grande migration rendue possible grâce à l’aménagement d’un lac artificiel par le roi Mahasen au 3ème siècle. Situé au centre Nord du pays, en plein triangle d’or, le parc occupe pas moins de 9000 hectares de terrain.
Horton Plains
Pour les amoureux de randonnée
Horton Plains n’est pas un parc où l’on va pour observer les animaux, même si on y croise parfois des sambars ou des oiseaux rares. Ici, l’intérêt est ailleurs : c’est une région de haute altitude parfaite pour la randonnée. Le sentier qui mène à World’s End, une falaise vertigineuse qui plonge sur la vallée, est l’un des plus célèbres du Sri Lanka. On vient ici pour les paysages grandioses, la fraîcheur et le calme des plateaux.
Uda Walawe
Une richesse naturelle
Créé en 1960, le parc tient son nom de la rivière Walawe qui le traverse. Environ 250 éléphants ont élu domicile dans le parc et vous pourrez les observer, se déplaçant en famille aux abords des points d’eau. Mangoustes, coyotes, buffles, crocodiles et biches sont autant d’animaux que vous pourrez également découvrir en évoluant au sein du parc. Une multitude de papillons vient colorer les feuilles alors ouvrez grands les yeux lors de votre visite. Le meilleur moment pour visiter le parc est l’après midi, vous éviterez ainsi les touristes qui se dirigent vers le Sud.
Lunugamvehera
L'un des plus vastes du pays
Le Parc National de Lunugamvehera s’étend sur une superficie de 24 000 hectares dans la province du Sud. Créé pour favoriser la migration des éléphants de Yala en direction du parc national d’Udawalawe il abrite également des buffles, des cerfs tachetés, des paresseux, des reptiles et des oiseaux. Le climat local est riche en biodiversité de forêts mixtes sèches et permet une visite tout au long de l’année sauf au mois de septembre pour la fermeture annuelle.
Yala
Observer le léopard
Le Parc National de Yala situé au Sud est du Sri Lanka est certainement le plus populaire du pays surtout grâce à la présence importante de léopards qui en fait l’un des meilleurs endroits au monde pour les observer. Outre les félins, ce parc qui couvre environ 979 km2 de terres abrite un nombre impressionnant d’oiseaux dont 6 espèces endémiques. Désigné comme sanctuaire de la vie sauvage en 1900 il est le parc le plus visité du pays ce qui lui est d’ailleurs souvent reproché. Vous apprécierez les visites hors saison pour éviter la foule de touristes.
Bundala
Observation des oiseaux
Situé au Sud-est du pays le parc National de Bundala est un véritable paradis ornithologique. Les zones humides du parc attirent de nombreux oiseaux migrateurs. Vous pourrez également observer diverses espèces d’oiseaux aquatiques telles que les pélicans, les flamands roses ou encore les cigognes. Cette population importante d’oiseaux qui comptabilise 197 espèces fait de cet endroit un site référencé RAMSAR. Le parc national Bundala est composé de quatre lagons : Bundala, Embilikala, Malala et Koholankala. Le reste du parc est composé de jungle, de broussailles et de dunes.
Voyage au Sri Lanka
Nos articles et guides pour vous aider
Pour vous aider à construire votre voyage au Sri Lanka, j’ai réuni toutes les informations essentielles à connaitre avant de vous envoler vers le pays. Les différentes régions, le climat, les temples, les meilleurs parcs nationaux, les plus belles plages, tous mes conseils sont ici.