Parc national Udawalawe
Mes conseils pour observer les éléphants
Célèbre pour son parc national, Udawalawe offre aux visiteurs une expérience immersive au sein d'une nature préservée, où des troupeaux d'éléphants errent librement et où les oiseaux exotiques colorent le ciel. Les amateurs de nature et les passionnés de vie sauvage apprécient réaliser des safaris pour observer les animaux dans leur habitat naturel ! Dans cet article je vous partage mes conseils pour organiser votre safari.
Faut-il visiter Udawalawe ?
Objectif éléphants
Tout dépend de vos envies, de votre itinéraire et de votre sensibilité à la nature. Personnellement, j’adore les parcs nationaux et je prends toujours beaucoup de plaisir à explorer ces espaces sauvages. Udawalawe est particulièrement réputé pour l’observation des éléphants, si vous n’en avez encore jamais vus dans leur habitat naturel, cela peut être une belle occasion. En revanche, si vous avez déjà eu la chance de croiser des éléphants dans la région du triangle culturel et que votre temps sur place est limité, vous pouvez tout à fait faire l’impasse sur ce parc. D’ailleurs, dans les circuits que je propose, j’ai fait le choix de ne pas inclure Udawalawe, afin de consacrer plus de temps à d’autres étapes que je trouve plus variées ou plus riches en découvertes.
Expérience personnelle
Dans le parc Udawalawe
Moins fréquenté que Yala, il offre une ambiance plus paisible, ce qui rend le safari particulièrement agréable. Ce que j’ai surtout apprécié, c’est l’échange avec mon guide, passionné par la faune locale. Il prenait le temps de m’expliquer le comportement des animaux, de raconter des anecdotes. Nous avons surtout croisé des éléphants, parfois très proches du véhicule. Je garde un souvenir fort d’une maman éléphante accompagnée de son petit, très joueur, qui s’amusait à courir et à s’agiter autour d’elle. Un moment simple, mais plein d’émotion.
La faune d'Udawalawe
Beaucoup d’éléphants et différents oiseaux
Udawalawe est surtout connu pour sa grande population d’éléphants asiatiques, que l’on peut observer presque à coup sûr lors d’un safari. Le parc abrite également une grande diversité d’oiseaux. C’est un véritable paradis pour les amateurs d’ornithologie, avec des espèces telles que l’aigle serpent, le martin-pêcheur, ou encore le paon, très présent dans la région. On peut aussi y croiser des buffles, des varans, des chacals, et avec un peu de chance, des crocodiles au bord des points d’eau. Même si la faune est moins diversifiée qu’à Yala, Udawalawe offre de belles observations.
La sérénité des paysages
Plaines, lacs et collines magiques
Ici, place aux vastes étendues dégagées, aux herbes hautes, aux savanes parsemées d’arbres isolés et aux points d’eau scintillants. Ce type de terrain ouvert est idéal pour l’observation des animaux, notamment les éléphants, que l’on aperçoit souvent de loin avant qu’ils ne s’approchent lentement. Ce que j’ai particulièrement apprécié, c’est la tranquillité du lieu et la possibilité de marcher à pied près des étendues d’eau en dehors de la zone protégée. On peut y profiter du calme en observant les oiseaux.
Comment organiser son safari
Dans le parc national d’Udawalawe
Safaris en Jeep
Le meilleur mode d'observation
Les safaris durent généralement entre 3 et 4 heures, avec deux créneaux principaux : tôt le matin (vers 6h) ou en fin d’après-midi (vers 15h30). Prévoyez entre 60€ et 80€ pour la location d’une jeep avec chauffeur, à partager entre les passagers (jusqu’à 6 personnes). Vous pouvez réserver votre safari directement auprès de votre hébergement, ce qui est pratique, mais souvent un peu plus cher. Une autre option consiste à vous rendre au centre du village ou directement à l’entrée du parc, où de nombreux chauffeurs vous proposerons leurs services. Il est alors possible de négocier le tarif, surtout si vous êtes en petit groupe ou prêt à partir en dehors des heures de forte affluence.
Où dormir ?
Une offre variée
L’idéal est de séjourner à Udawalawe. Ce petit village se trouve à seulement quelques minutes en jeep de l’entrée du parc, ce qui permet de partir tôt le matin pour un safari sans avoir à faire de long trajet. Vous y trouverez une large gamme d’hébergements, adaptés à tous les budgets et envies : Des guesthouses familiales simples mais accueillantes, parfaites pour les voyageurs à petit budget, des lodges de charme en pleine nature, avec une belle atmosphère et souvent une vue dégagée sur les rizières ou les collines et quelques hôtels plus confortables avec piscine, parfaits pour se détendre après un safari sous le soleil sri-lankais.
Quand visiter Udawalawe
Toute l'année
Le parc d’Udawalawe peut se visiter toute l’année. Chaque saison a ses atouts, les paysages sont plus verdoyants pendant ou après la saison des pluies, tandis que la saison sèche offre une meilleure visibilité pour l’observation des animaux autour des points d’eau. En pratique, je recommande généralement de visiter Udawalawe entre décembre et mars car elle s’intègre naturellement dans un itinéraire qui se poursuit ensuite vers les plages du sud, comme Tangalle, Mirissa ou Unawatuna.
Comment s'y rendre
Privilégiez le chauffeur privatif
Le moyen le plus pratique et le plus confortable pour s’y rendre est de réserver les services d’un chauffeur privé. Cela vous permet de voyager à votre rythme, de vous arrêter en route si vous le souhaitez, et d’arriver directement à votre hébergement ou à l’entrée du parc. Il est aussi possible de s'y rendre en bus, mais il faut souvent enchaîner plusieurs correspondances ce qui peut rendre le trajet fastidieux.
Combien de temps
Une demie-journée
Un safari de 3 à 4 heures suffit généralement pour profiter pleinement du parc et observer les animaux. Si vous êtes un passionné de safari ou de photographie animalière, il est aussi possible de réserver une journée complète dans le parc. Mais cela peut devenir éprouvant, surtout sous le soleil sri-lankais et dans une jeep sans climatisation ni grand confort. L’idéal est de passer une nuit dans le village d’Udawalawe la veille du safari. Cela vous permet de partir tôt le matin, à l’heure où les animaux sont les plus actifs, tout en évitant de longs trajets fatiguants juste avant l’excursion.
Horaires et tarifs
Planifiez votre visite
Le parc national d'Udawalawe est ouvert tous les jours de 6h00 à 18h00. Les safaris sont généralement organisés tôt le matin ou en fin d'après-midi, lorsque les animaux sont les plus actifs. Les entrées sont à régler directement sur place espèces ou carte bancaire. Comptez environ 45€ pour l'entrée au parc auquel vous pouvez ajouter entre 60€ et 80€ (à partager avec maximum 6 personnes) pour la réservation d'une Jepp avec guide.
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