Le triangle culturel
Une région incontournable du Sri Lanka
Si vous avez décidé de visiter le Sri Lanka nul doute que c’est en partie pour découvrir cette région. Elle regroupe à elle seule un condensé des richesses que propose ce pays. Des paysages grandioses à travers le fameux rocher du lion, de la culture à travers le temple de Dambulla ou les sites religieux de Anhuradapura et de la nature avec les multiples parcs nationaux où il est possible d’apercevoir le fameux léopard.
Comment s’y déplacer ?
Différentes options possibles
Le train est une option pittoresque et économique en revanche il ne dessert pas directement les principaux sites, il faudra donc le combiner avec un autre transport. Comptez environ 6 à 7 heures depuis Colombo pour atteindre Sigiriya en combinant train et transport routier. Le réseau de bus est relativement bien développé et très bon marché mais il faudra aussi souvent faire plusieurs correspondances, comptez entre 7 et 9 heures pour rejoindre Sigiriya depuis Colombo. Pour ma part, mon mode de transport favori reste le chauffeur privatif. C’est la solution la plus confortable et la plus rapide. Il faut environ 4 heures pour rejoindre Sigiriya depuis Colombo en voiture privée.
Quand partir
Pas de contraintes
Bonne nouvelle ! Cette région peut se visiter en toute saison. Le climat y est globalement plus sec, avec des températures chaudes mais supportables. Pour les safaris, les éléphants migrent selon les mois entre les parcs de Kaudulla, Minneriya ou Hurulu. Nous saurons vous orienter vers le parc le plus approprié selon la période de votre voyage. En règle générale évitez tout de même le mois de novembre qui reste une période de pluies au Sri Lanka
Où dormir ?
Choisir un lieu de base
La meilleure solution pour visiter le triangle culturel est d’opter pour une découverte de la région en étoile c’est-à-dire de choisir un lieu de base et de vous déplacer à la journée pour visiter les différents lieux. Cela vous évitera de devoir refaire votre valise chaque jour. Sygirya est pour moi le lieu idéal de par son emplacement géographique, son offre hôtelière variée, son centre proposant une multitude de bars et restaurants pour vous détendre en fin de journée.
Visites culturelles
Une offre riche et variées
Anhuradapura
Cœur spirituel du Sri Lanka
Anuradhapura est l’un des sites les plus sacrés du Sri Lanka, et l’une des anciennes capitales. Ne manquez pas Le Sri Maha Bodhi, un figuier sacré vieux de plus de 2000 ans qui est un lieu d’une grande importance pour les bouddhistes Le site est vaste, prévoyez donc une journée entière pour le découvrir. Anuradhapura n’est pas qu’un site archéologique : c’est un lieu de culte toujours actif ce qui rend la visite vivante et enrichissante.
Polonaruwa
Témoignage d’un riche passé
Ancienne capitale royale du Sri Lanka, Polonnaruwa est aujourd’hui un site archéologique classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. On y découvre des vestiges plus ou moins bien conservés. Parmi les monuments remarquables, ne manquez pas le Gal Vihara, un ensemble de statues de Bouddha taillées dans la roche ou encore le Vatadage, une structure circulaire gardé par des bouddhas et qui abritait autrefois une relique sacrée. Polonnaruwa n’est plus un site de culte vivant. Il y règne une certaine sérénité, mais ne vous attendez pas à retrouver l’énergie de Anuradhapura . Cela peut laisser une impression plus "muséale" mais le charme opère tout de même pour ceux qui aiment l’histoire et les vieilles pierres.
Mihintale
Berceau du bouddhisme
Mihintale est un site important pour les bouddhistes : c’est ici qu’aurait eu lieu la rencontre entre le moine Mahinda et le roi Devanampiya Tissa, marquant l’introduction du bouddhisme au Sri Lanka. C’est donc devenu un lieu de pèlerinage important. Le site est intéressant de par son activité religieuse. La montée jusqu’au sommet se mérite : il faut gravir près de 1800 marches pour atteindre les différents plateaux. Mais l’effort est largement récompensé par la beauté du site et les panoramas à couper le souffle. Parmi les lieux emblématiques, ne manquez pas le grand stupa Mahaseya ou encore la grande statue de Bouddha qui surplombe la vallée. Plus modeste que les grandes cités royales, le site mérite tout de même que l’on s’y attarde le temps d’une demi-journée.
Dambulla
Sanctuaire creusé dans la roche
Dambulla est pour moi un passage obligé. Ce complexe troglodyte abrite cinq grottes principales décorées de centaines de statues et de peintures murales consacrées à Bouddha. L’entrée demande un petit effort, avec une montée d’une quinzaine de minutes sous le soleil (et parfois accompagné de quelques singes curieux), mais la récompense est à la hauteur : On y découvre notamment un Bouddha couché de 14 mètres de long. Ce qui rend Dambulla particulièrement fascinant, c’est la richesse et la conservation remarquable des fresques. Même si le site est toujours religieux, vous y retrouverez surtout des voyageurs venus contempler les fresques. Je vous recommande de visiter Dambulla en faisant une halte d’une ou deux heures en direction de Sigiriya.
Temple de la dent
Lieu de pèlerinage important
Situé au bord du lac de Kandy (ville qui pour moi n’a que peu d’intérêt), le temple abrite une relique sacrée : une dent du Bouddha, ce qui en fait un site de pèlerinage important pour les bouddhistes du pays mais aussi un incontournable pour les voyageurs. Le moment le plus intéressant reste pour moi l’ouverture de la porte du sanctuaire de la Dent. C’est à ce moment que la foule afflue pour apercevoir le reliquaire doré renfermant la dent sacrée. Le temple en lui-même est un bel édifice, richement décoré, avec une atmosphère particulière de par son statut.
SAFARIS
Une multitude de parcs nationaux et d’animaux emblématiques
Trois parcs
A choisir selon la migration des animaux
Le triangle culturel abrite aussi trois parcs nationaux : Minneriya, Kaudulla et Hurulu Eco Park. C’est l’endroit rêvé pour observer la faune sauvage, et en particulier deux stars locales : les éléphants d’Asie et le léopard. Mais pour vivre une expérience réussie, il faut savoir s’adapter à la nature : la migration des éléphants dépend des saisons et des ressources en eau. C’est pourquoi les rangers et les guides locaux choisirons chaque jour le parc le plus favorable à l’observation, en fonction des déplacements des troupeaux. Les safaris se font généralement tôt le matin ou en fin d’après-midi, quand la chaleur retombe et que les animaux sont plus actifs. Une demi-journée suffit pour profiter pleinement de la sortie.
Wilpattu
Un parc plus confidentiel
Situé au nord-ouest du Sri Lanka, le parc national de Wilpattu n’appartient pas au Triangle Culturel, mais il peut être une alternative intéressante pour les voyageurs en route ou de passage à Anuradhapura (environ 1 heure de route) et recherchant un cadre plus confidentiel. En effet Ici vous retrouverez beaucoup moins de touristes qu’à Minneriya ou Kaudulla, l’expérience safari y est donc plus intime et plus sauvage. Côté faune, Wilpattu offre une belle diversité : éléphants, ours lippus, cerfs, oiseaux, et bien sûr le léopard, qui y est plus difficile à observer mais dont la population reste importante.
Sigiriya
Le cœur du triangle culturel
Rocher du lion
L’emblème du sri Lanka
C’est sans doute l’image que vous avez vu le plus souvent en préparant votre voyage au Sri Lanka : un immense rocher ocre surgissant de la jungle. Pour vivre pleinement l’expérience, levez-vous tôt ! Le site ouvre à 6h30 du matin, et je vous recommande d’y être à l’ouverture. Cela vous permettra d’éviter la foule qui arrive en nombre plus tard dans la matinée mais aussi de monter sans souffrir de la chaleur. Si vous êtes chanceux (et rapide) vous pourrez même admirer le lever du soleil depuis le sommet du rocher. Tout au long de votre visite vous y observerez entres autres les jardins d’eau à la base, parfaitement symétriques mais aussi les célèbres fresques des demoiselles, peintes à flanc de falaise et bien sûr, les pattes de lion monumentales qui garde l’escalier final menant au sommet.
Rocher de Pidurangala
Vue sur le fameux rocher du lion
Situé à seulement quelques minutes en tuk-tuk de Sigiriya, c’est l’un des meilleurs spots pour admirer le Rocher du Lion posé au milieu de la jungle luxuriante. Je vous conseille de vous y rendre en fin de journée, pour profiter du coucher de soleil depuis le sommet. Après une courte montée (environ 30 à 40 minutes), on atteint une plateforme rocheuse naturelle qui offre une vue panoramique à 360°, avec le rocher du lion et le soleil couchant en toile de fond. Un moment magique. Seul petit bémol, le lieu devenant de plus en plus populaire il peut y avoir beaucoup de monde au sommet.
Voyage au Sri Lanka
Nos articles et guides pour vous aider
Pour vous aider à construire votre voyage au Sri Lanka, j’ai réuni toutes les informations essentielles à connaitre avant de vous envoler vers le pays. Les différentes régions, le climat, les temples, les meilleurs parcs nationaux, les plus belles plages, tous mes conseils sont ici.