Minneriya, Kandula et Hurulu Eco Park
Voir les éléphant dans le triangle culturel
Ces parcs offrent l’une des expériences les plus mémorables du pays : l’observation des éléphants en liberté. Chaque année, des centaines d’éléphants se rassemblent autour du réservoir de Minneriya, notamment lors du spectaculaire phénomène appelé « The Gathering ». Que ce soit pour une excursion en jeep à travers les plaines ou un safari au coucher du soleil, l’objectif est clair : approcher ces majestueux pachydermes dans leur habitat naturel. Un rendez-vous unique avec la faune sri-lankaise, au cœur de paysages sauvages et préservés.
Observer les éléphants
Meilleure region du Sri Lanka
C'est l’un des meilleurs endroits du pays pour observer les éléphants sauvages. Ici, plusieurs parcs nationaux forment un vaste territoire naturel où les éléphants se déplacent librement, en fonction des saisons et des ressources disponibles. Selon les conditions climatiques, notamment le niveau de l’eau et la disponibilité de nourriture, les troupeaux migrent d’un parc à l’autre. Cette mobilité rend chaque safari unique : on suit les éléphants là où la nature les mène. Ce phénomène offre une occasion exceptionnelle d’observer ces géants dans leur environnement naturel, au rythme de leurs déplacements.
Où se trouvent ces parcs ?
A proximité l’un des autres
Les parcs nationaux de Minneriya, Kaudulla et Hurulu Eco Park sont si proches les uns des autres qu’ils forment en réalité un seul et même territoire pour les éléphants sauvages. Située à seulement 10 à 20 kilomètres de ces trois parcs, la célèbre forteresse de Sigiriya constitue un excellent point de départ pour partir en safari. En logeant à Sigiriya ou dans les environs, on peut facilement rejoindre l’un des parcs en jeep en moins de 30 minutes, selon l’endroit où se trouvent les éléphants ce jour-là.
Quand faire un safari ?
Toute l’année
Les éléphants sauvages se déplacent librement toute l’année entre les parcs de Minneriya, Kaudulla et Hurulu Eco Park, en fonction des conditions naturelles. En théorie, on les observe principalement à Minneriya et Kaudulla entre avril et novembre, lorsque les réservoirs sont pleins et la végétation abondante. De décembre à avril, ils migrent souvent vers Hurulu, où l’environnement devient plus favorable. Mais la nature ne suit pas toujours un calendrier fixe : les éléphants peuvent changer de parc d’un jour à l’autre selon la météo, la disponibilité en eau ou en nourriture.
Moment idéal
7h à 10h ou 14h à 17h
Le matin, les éléphants sont souvent plus discrets. Ils restent à l’abri cachés dans les zones boisées, ce qui peut rendre leur observation un peu plus difficile. Mais c’est aussi l’un des meilleurs moments pour profiter d’un safari paisible, avec très peu de visiteurs. L’après-midi, en revanche, les éléphants sortent plus volontiers dans les zones dégagées pour se nourrir et s’abreuver autour des points d’eau. C’est donc le moment où les chances de les voir sont les plus élevées. En contrepartie les parcs peuvent être plus fréquentés.
Comment visiter le parc
Avec un guide en jeep
Comme dans la majorité des parcs nationaux du Sri Lanka, la visite se fait en jeep, accompagné d’un chauffeur-guide expérimenté. Ces guides locaux connaissent parfaitement le terrain et ont l’œil affûté pour repérer les animaux. Le safari peut être partagé avec d'autres voyageurs, ce qui permet de réduire les coûts, ou être privatisé pour une expérience plus intime et personnalisée.
Quels animaux observer
En plus des éléphants
Même si le léopard est présent au Sri Lanka, il est extrêmement rare de l’apercevoir dans cette région. Ces félins sont très discrets, et les conditions d’observation ne s’y prêtent pas autant que dans d’autres parcs du pays, comme Yala ou Wilpattu. En revanche, les amateurs d’ornithologie seront comblés : la région est un véritable paradis pour les oiseaux. On peut y observer une grande variété d’espèces, dont des cigognes, des pélicans, des aigrettes, des martins-pêcheurs ou encore des aigles. Le lac et les zones humides attirent de nombreux oiseaux migrateurs, notamment pendant la saison sèche.
Quel parc choisir ?
Selon la migration des éléphants
Prendre la décision la veille
Grâce à nos guides
Même si, selon la saison, les éléphants sont plus fréquemment présents dans l’un ou l’autre des parcs leur présence reste avant tout dictée par la nature. Les déplacements des troupeaux peuvent varier d’un jour à l’autre en fonction de la météo, du niveau de l’eau ou de la nourriture disponible. Pour vous offrir les meilleures chances d’observer les éléphants, nous faisons systématiquement le point avec nos guides locaux la veille de votre safari. Grâce à leur connaissance du terrain et à leurs observations quotidiennes, nous sélectionnons le parc où les éléphants sont le plus susceptibles d’être vus le jour de votre visite.
Parc Minneriya
Le plus réputé de tous
La meilleure période pour visiter le parc de Minneriya s’étend d’avril à novembre. Le pic d’observation a lieu en juillet et août, en pleine saison sèche : c’est à ce moment-là que l’on peut assister au célèbre « Gathering », où des centaines d’éléphants se rassemblent autour du lac. L’après-midi est le moment idéal pour voir les éléphants boire et se regrouper autour du réservoir. Mais c’est aussi le créneau le plus fréquenté, attendez-vous donc à croiser de nombreuses jeeps. Le matin, en revanche, l’ambiance est plus paisible, avec bien moins de visiteurs. Cependant, les éléphants restent souvent dans la jungle à cette heure-là, ce qui peut rendre leur observation plus aléatoire. Coté tarifs comptez 12000LKR pour la jeep et 11000LKR /pers pour l'entrée du parc
Parc Kaudulla
Avril à novembre
Le parc de Kaudulla est une extension naturelle de Minneriya. En effet, ces deux parcs sont intimement liés par leurs écosystèmes et partagent une faune et une flore similaires. Si nos guides nous informent que les éléphants se trouvent à Kaudulla le jour de votre visite, c’est une excellente nouvelle ! En effet, bien que les deux parcs soient proches, beaucoup de voyageurs se dirigent automatiquement vers Minneriya, pensant qu’il est l’unique option pour observer les éléphants. Ainsi, vous aurez la chance de vivre un safari dans un cadre tout aussi spectaculaire, mais avec beaucoup moins de monde.
Parc Hurulu
Décembre à Avril
Le parc de Hurulu est à privilégier en période de forte pluie. Lorsque les autres parcs sont inondés, Hurulu devient un véritable havre pour les éléphants. C’est donc un excellent choix si vous souhaitez éviter la foule et profiter d’une observation plus sereine. Il est important de noter qu'en dehors des périodes de novembre à avril, Hurulu peut être moins fréquenté par les éléphants car la majorité des troupeaux migrent vers les parcs voisins de Minneriya et Kaudulla, laissant ici seulement quelques éléphants dispersés.
Voyage au Sri Lanka
Nos articles et guides pour vous aider
Pour vous aider à construire votre voyage au Sri Lanka, j’ai réuni toutes les informations essentielles à connaitre avant de vous envoler vers le pays. Les différentes régions, le climat, les temples, les meilleurs parcs nationaux, les plus belles plages, tous mes conseils sont ici.