Visiter Mihintale
Site spirituel et grandiose
Perché sur une colline à quelques kilomètres d’Anuradhapura, Mihintale est un site spirituel incontournable pour approfondir sa culture bouddhiste. Ce site est considéré comme le berceau du bouddhisme dans le pays, Sur place on y croise pèlerins en méditation, cérémonies religieuses, et panoramas majestueux.
Histoire de Mihintale
Berceau de la religion
Mihintale occupe une place centrale dans l’histoire religieuse du Sri Lanka car c’est ici que le bouddhisme fut introduit sur l’île. C'est ici que le roi Devanampiya Tissa y aurait rencontré le moine Mahinda venu spécialement pour diffuser les enseignements du Bouddha. Cette rencontre se serait tenue au sommet de la colline de Mihintale. Séduit par la sagesse de Mahinda, le roi se convertit au bouddhisme et en fit la religion officielle du royaume.
Comment s'y rendre
Les différents moyens
Mihintale se situe à seulement 30 minutes de route d’Anuradhapura, ce qui en fait une excellente excursion à combiner avec la visite de cette ville sacrée. Il est facile de s’y rendre en bus local (départ régulier depuis la gare routière d’Anuradhapura), en tuk-tuk pour une option plus flexible, ou encore avec un chauffeur privé si vous souhaitez un maximum de confort.
Quand s'y rendre ?
Les meilleures périodes
Je vous conseille de vous y rendre au moment des cérémonies religieuses qui sont rythmées par des chants spirituels, des offrandes et des moments de recueillement des fidèles. Ces cérémonies ont lieu à 5h, 7h30, 10h30 et 17h30. Pour une journée bien remplie, vous pouvez visiter les principaux sites d’Anuradhapura le matin et vous rendre à Mihintale en fin d’après-midi. Cela vous permettra non seulement d’assister à la cérémonie de 17h30, mais aussi de gravir les marches jusqu’au sommet juste avant le coucher du soleil. Le panorama sur la jungle environnante en valent largement l’effort.
Les lieux à visiter
Monuments sprirituels
L’escalier monumental
Entre nature et spiritualité
L’entrée du site est marquée par un impressionnant escalier de pierre composé de plus de 1800 marches. Ce long chemin symbolique guide les pèlerins vers les hauteurs du site. Bordé de végétation et ponctué de lieu pour se reposer cet escalier demande un certain effort physique, prenez donc votre temps pour le gravir.
Kantaka Chetiya
Stupa magnifiquement décoré
Situé à la base de la colline, le Kantaka Chetiya est l’un des plus anciens stupas du Sri Lanka, datant du IIe siècle avant J.-C. Bien que partiellement restauré, il conserve ses superbes décorations sculptées sur les quatre côtés, représentant des figures mythologiques et des scènes religieuses. C’est un lieu paisible et souvent moins fréquenté.
Ambasthala Dagoba
Cœur spirituel de Mihintale
Ce petit stupa blanc trône sur un promontoire rocheux, à l’endroit même où Mahinda aurait rencontré le roi Devanampiya Tissa. C’est l’un des lieux les plus sacrés du site. Entouré de statues, de pierres de lune finement sculptées et de piliers anciens, l’Ambasthala Dagoba attire chaque jour de nombreux pèlerins qui viennent s’y recueillir, faire des offrandes et méditer. Il offre également une vue panoramique exceptionnelle sur les collines environnantes.
Statue de Bouddha
Une vue à couper le souffle
En continuant l’ascension, on atteint le sommet où se dresse une grande statue de Bouddha en posture de bénédiction. Ce sommet est l’un des meilleurs points de vue du site, notamment au moment du coucher du soleil. Le panorama sur la plaine et les stupas est exeptionel
Réfectoire et bassins
Témoignage de la vie quotidienne
En redescendant, on peut découvrir les vestiges bien conservés du réfectoire des moines, avec son grand bac à riz taillé dans la pierre, et les anciens bassins de purification. Ces installations montrent à quel point Mihintale fut un important centre monastique. C’est une belle façon de s’imaginer la vie des moines, rythmée par la méditation, les rituels, mais aussi par des tâches quotidiennes.
Information pratique
Conseils avant de s'y rendre.
L’entrée pour les visiteurs étrangers est de 1000 roupies. Je vous conseille de vous y rendre avec des chaussures de marche, de l'eau et une protection contre le soleil. N'oubliez pas de vous munir de vetements vous permettant de vous couvrir les épaules et les genoux.
Visiter le lieu
Préférez prendre un guide
Si Mihintale est un site magnifique à explorer par soi-même, faire appel à un guide local peut véritablement enrichir l’expérience. Un guide vous permettra de mieux comprendre la signification des lieux sacrés, l’histoire de Mahinda et du roi Devanampiya Tissa, les rituels observés lors des cérémonies, et même des détails architecturaux que l’on ne remarque pas toujours. C’est aussi l’occasion de poser des questions sur la culture sri-lankaise, les traditions religieuses et la vie monastique.
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