Visiter Anuradhapura
Ma ville préférée du Sri Lanka
Anuradhapura, située dans le nord du Sri Lanka, est une ville chargée d'histoire, réputée pour ses vestiges antiques qui témoignent de la grandeur d'une civilisation ancienne. En tant que l'une des anciennes capitales du Sri Lanka, Anuradhapura a joué un rôle crucial dans le développement culturel et religieux de l'île. Fondée au 4e siècle avant J.C., la ville abrite des stupas imposants, des monastères, des palais et d'autres structures historiques qui attirent les voyageurs du monde entier. L'atmosphère sacrée et la beauté intemporelle de ses ruines font d'Anuradhapura une destination incontournable pour ceux qui cherchent à explorer le riche patrimoine du Sri Lanka.
L’histoire de Anuradhapura
Capitale de plusieurs royaumes
Fondée au 4e siècle avant J.C., Anuradhapura est l'une des plus anciennes cités du Sri Lanka et a été la capitale de divers royaumes au fil des siècles. Témoin de moments clés de l'histoire, la ville a prospéré en tant que centre bouddhiste majeur jusqu'à ce que la capitale soit déplacée à Polonnaruwa au 11e siècle. Malgré son déclin en tant que capitale, Anuradhapura reste un site archéologique emblématique, préservant les vestiges de son passé illustre.
La visite idéale d’Anuradhapura sur une journée
4 sites pour découvrir les différents styles
Ruwanwelisaya
Le site majeur
J’apprécie particulièrement ce lieu car au-delà de la beauté architecturale c’est un lieu très important pour les Sri Lankais. Des croyants de tout le pays viennent ici de blanc vêtus pour prier et réaliser des offrandes. Ruwanwelisaya, l'un des stupas les plus majestueux d'Anuradhapura, incarne la grandeur architecturale et spirituelle de la civilisation ancienne du Sri Lanka. Érigé au 2e siècle av. J.-C. par le roi Dutugemunu, ce stupa massif est une œuvre monumentale qui témoigne de la dévotion bouddhiste de la région. Les dimensions impressionnantes de Ruwanwelisaya, avec sa coupole dorée s'élevant à des hauteurs imposantes, symbolisent la quête de l'élévation spirituelle. Son impact culturel se manifeste non seulement dans son rôle sacré en tant que site de pèlerinage majeur, mais aussi dans son influence sur l'architecture bouddhiste ultérieure dans la région.
L'arbre Bodhi
Arbre sacré de plus de 2000 ans
Le temple de l'arbre Bodhi, à Anuradhapura, abrite un arbre sacré vieux de plus de 2 000 ans, considéré comme une descendance de l'arbre sous lequel le Bouddha a atteint l'illumination. Cet arbre, le plus ancien au monde dont l'origine est connue, attire fidèles et visiteurs pour ses vibrations spirituelles profondes, faisant de cet endroit un lieu de méditation et de prière important dans la culture bouddhiste sri-lankaise. Notre guide m’a expliqué que les croyants viennent ici pour demander de l’aide lorsqu’ils veulent un enfant, avant un mariage ou même au début de la construction de leur maison.
Jetavanaramaya
Témoin de l'héritage historique
Le Jetavanaramaya, situé au cœur d'Anuradhapura, se dresse comme un monument imposant de l'histoire ancienne. Construit au 3ᵉ siècle par le roi Mahasena, ce stupa majestueux est l'un des plus grands du Sri Lanka. Son importance historique réside dans son rôle central dans le bouddhisme et son association avec l'ancienne civilisation d'Anuradhapura. Le Jetavanaramaya incarne l'ingéniosité architecturale de l'époque, reflétant la grandeur de la vie monastique et la dévotion religieuse qui ont prospéré dans cette ancienne capitale. Explorez ses vastes enceintes pour une expérience immersive, où l'histoire et la spiritualité s'entrelacent harmonieusement.
Mihintale
Pour conclure la journée
À une trentaine de minutes d’Anuradhapura, Mihintale est l’endroit parfait pour terminer votre journée de visite. J’aime tout particulièrement m’y rendre en fin d’après-midi, quand la lumière adoucit les reliefs et que l’ambiance devient presque magique. On y découvre encore d’autres structures anciennes, mais ce qui rend ce lieu si spécial, c’est sa sérénité. Loin de l’agitation, on profite d’une atmosphère paisible, de vues superbes sur la nature environnante et, avec un peu de chance, on assiste à une cérémonie bouddhiste rythmée par la musique traditionnelle. Un vrai moment de grâce pour conclure cette immersion dans le passé.
Mes conseils pour visiter Anuradhapura
Je vous partage mon expérience
Quand visiter ?
De novembre à avril
La meilleure période pour visiter Anuradhapura est généralement de novembre à avril, pendant la saison sèche. Ces mois offrent des conditions météorologiques plus clémentes et agréables pour explorer les sites historiques en plein air. Les températures sont plus modérées, ce qui rend la visite des stupas majestueux, des monastères antiques, des palais anciens et d'autres structures architecturales plus confortable.
Comment s'y rendre ?
En train, bus ou voiture
Pour se rendre à Anuradhapura, plusieurs options de transport sont disponibles. Si vous voyagez depuis la capitale, Colombo, le moyen le plus pratique est de prendre un train (4 à 5h de trajet). La ligne ferroviaire reliant Colombo à Anuradhapura offre une vue pittoresque sur le paysage sri-lankais et constitue une manière confortable de voyager. Alternativement, vous pouvez opter pour un trajet en bus, ce qui peut être une option plus économique, bien que le temps de trajet puisse être légèrement plus long (entre 4 et 6h). En outre, pour ceux qui préfèrent la flexibilité, il est possible de réserver un chauffeur ou prendre un taxi (3 à 4h de trajet), offrant ainsi un contrôle total sur l'itinéraire.
Où dormir ?
Des hôtels de luxe aux auberges
Anuradhapura propose une variété d'hébergements, des hôtels de luxe comme le Uga Ulagalla aux auberges de charme et aux logements économiques comme le Heaven Upon Rice Fields. Les options s'adaptent à tous les budgets et préférences, offrant aux visiteurs une expérience confortable et locale. Certains établissements sont stratégiquement situés pour faciliter l'accès aux sites historiques de la ville, garantissant ainsi une exploration aisée des merveilles anciennes d'Anuradhapura.
Comment visiter les sites
Avec un chauffeur de tuk-tuk
Même si l’on pourrait croire qu’Anuradhapura se visite facilement à pied ou à vélo, les distances entre les principaux sites sont assez importantes. À vélo, cela peut vite devenir fatiguant et faire perdre du temps à chercher son chemin. Personnellement, je recommande de louer les services d’un chauffeur de tuk-tuk pour la journée. On se laisse porter d’un site à l’autre sans stress, en profitant du paysage et de l’ambiance. C’est pratique, agréable, et souvent très abordable.
Réserver un guide
Comprendre l’histoire des lieux
Visiter les sites par soi-même, c’est déjà impressionnant : les stupas géants, les ruines majestueuses, les temples encore actifs… Mais avec un guide, on accède à une toute autre dimension. On comprend l’histoire qui relie tous ces monuments, on apprend les bases du bouddhisme, et on peut poser toutes nos questions. C’est une vraie plus-value pour ceux qui aiment voyager en comprenant ce qu’ils voient.
Tarif des entrées
Un ticket général
Pour visiter les principaux sites archéologiques d’Anuradhapura, il faut acheter un ticket d’entrée général au tarif de 33 € par personne. Ce pass couvre l’accès à la majorité des monuments, à l’exception de quelques temples comme celui de l’arbre de Bodhi, dont l’entrée se paie séparément. Le prix peut sembler élevé, mais il permet de soutenir la préservation de ces trésors historiques.
Comment s’habiller
Pour respecter la religion
Comme dans tout lieu sacré au Sri Lanka, une tenue respectueuse est indispensable pour visiter les sites religieux d’Anuradhapura. Il faut veiller à avoir les épaules et les jambes couvertes. N’oubliez pas non plus que l’on doit retirer ses chaussures pour entrer dans les temples : des chaussettes peuvent être utiles si le sol est brûlant.
Changer de l’argent
Maison de change
Anuradhapura étant une ville importante, vous y trouverez plusieurs maisons de change. Après avoir comparé différents taux, j’ai trouvé que le taux le plus intéressant était proposé par Shanike Gold House. N’hésitez pas à faire le tour de quelques enseignes avant de changer, cela peut faire une vraie différence selon le montant.
Où manger ?
Nos bonnes adresses
À Anuradhapura, les options culinaires reflètent la diversité de la culture sri-lankaise, offrant une expérience gastronomique riche en saveurs locales. Les amateurs de riz et curry peuvent savourer une variété de délices à "Mango Mango Rest", où la cuisine sri-lankaise traditionnelle est à l'honneur. Pour des en-cas de rue irrésistibles, dirigez-vous vers le marché local où le stand "Ambula Anuradhapura" propose des vadai et samosas fraîchement préparés. En explorant les petites échoppes, ne manquez pas le "Street Spice Haven", réputé pour ses plats de rue authentiques.
Les évènements culturels
Le festival d’Esala Perahera
Anuradhapura est imprégnée de festivités locales et d'événements culturels qui ajoutent une dimension vibrante à l'expérience des visiteurs. L'un des moments forts est le festival d'Esala Perahera, une célébration bouddhiste grandiose qui se déroule généralement en juillet et met en avant des processions élaborées avec des éléphants richement décorés, des danseurs traditionnels, des musiciens, et des manifestations religieuses. De plus, la ville accueille des cérémonies religieuses régulières dans ses nombreux temples, offrant aux visiteurs la possibilité de participer à des rituels et d'observer les pratiques spirituelles locales.
Les autres sites à découvrir
Pour les plus passionnés
Si vous avez plus de temps et un intérêt particulier pour l’histoire ancienne, sachez qu’Anuradhapura recèle bien plus que les quatre sites principaux. On peut facilement y passer deux jours pour explorer les lieux plus reculés ou moins connus.
Mirisawetiya
Stupa majestueux
Le dagoba de Mirisawetiya à Anuradhapura, construit par le roi Dutugemunu au 2e siècle avant J.-C., est un stupa majestueux qui abrite une relique sacrée attribuée au Bouddha. Son architecture imposante et ses ornements détaillés témoignent de la grandeur de l'ancienne civilisation d'Anuradhapura. Les visiteurs affluent pour méditer, prier et participer à des rituels religieux, créant une connexion profonde avec le patrimoine bouddhiste du Sri Lanka. La vue, surtout au crépuscule lorsqu'elle est illuminée, offre une expérience mémorable.
Lowamahapaya
A côté du temple de l'arbre de Bodhi
Le palais de Lowamahapaya, à Anuradhapura, offre aux visiteurs une immersion dans l'histoire ancienne du Sri Lanka. Construit par le roi Dutugemunu au 2ᵉ siècle avant J.-C., ce palais possédait neuf étages et était utilisé comme monastère. Les ruines actuelles témoignent de l'ingénierie avancée de l'époque. Tout en explorant ces vestiges, les visiteurs peuvent également observer les langurs, des singes qui résident parfois dans les environs, ajoutant une dimension naturelle et fascinante à l'expérience historique.
Temple d'Isurumuniya
Légendes et chauves-souris
Le Temple d'Isurumuniya, situé à Anuradhapura, est imprégné d'une atmosphère spirituelle et de légendes captivantes. Construit au 3ᵉ siècle avant J.-C., le temple abrite des sculptures bouddhistes remarquables, dont celle d'Isurumuniya Devi, une femme noble de la mythologie bouddhiste. Les visiteurs peuvent ressentir une bénédiction tranquille en explorant les sanctuaires ornés. De plus, les environs du temple offrent un habitat propice aux chauves-souris, qui ajoutent une touche unique à l'ambiance mystique du lieu, créant une expérience mémorable entre spiritualité et nature.
Monastère Abhayagiriya
Vestige majestueux
Fondé au 2ᵉ siècle avant notre ère, le monastère Abhayagiriya a prospéré en tant que centre éminent de l'apprentissage bouddhiste à Anuradhapura. Ses vastes terrains comprenaient des stupas imposants, des salles d'enseignement, et des logements pour les moines. Ce monastère était non seulement un lieu de méditation et de prière, mais aussi un foyer intellectuel où des débats philosophiques étaient organisés. Les vestiges actuels dévoilent l'ampleur majestueuse de cette institution, offrant aux visiteurs un aperçu fascinant de la vie monastique et de la richesse spirituelle qui a caractérisé Anuradhapura.
Monastère Mahavihara
Centre sacré
Le monastère Mahavihara, érigé au 3ᵉ siècle avant notre ère, a joué un rôle fondamental dans le développement du bouddhisme à Anuradhapura. Il est considéré comme le premier monastère cinghalais de l'île et a été un foyer d'érudition et de préservation des enseignements du Bouddha. Les moines de Mahavihara ont contribué à la rédaction et à la préservation des textes bouddhistes, consolidant ainsi la tradition theravada. Les vestiges de ce monastère révèlent des stupas, des salles de méditation, et des structures académiques, offrant un témoignage tangible de la profondeur spirituelle et intellectuelle qui caractérisait Anuradhapura.
Le Palais de Brazen
Trésor historique
Le Palais de Brazen, un trésor historique d'Anuradhapura, était autrefois la résidence royale qui a abrité les monarques cinghalais. Érigé avec une grandeur remarquable, le palais a été le témoin de la vie opulente de la royauté cinghalaise. Ses ruines imposantes, composées de colonnes majestueuses et de structures complexes, racontent une histoire fascinante de pouvoir et de sophistication architecturale. Les visiteurs peuvent déambuler parmi les vestiges de ce palais, s'imaginant la vie royale qui s'y déroulait autrefois.
Reservoir d'Abhayavapi
L’ingéniosité cinghalaise
Le Reservoir d'Abhayavapi, souvent appelé le Grand Réservoir d'Abhaya, est un chef-d'œuvre d'ingénierie hydraulique à Anuradhapura. Construit pour répondre aux besoins en eau de la cité, ce réservoir témoigne de la compréhension avancée de la gestion de l'eau par les anciens habitants. Ses vastes dimensions et son architecture sophistiquée soulignent l'importance de l'eau dans la planification urbaine d'Anuradhapura. Les visiteurs peuvent contempler ces vestiges remarquables, imaginant l'ingéniosité de la civilisation cinghalaise qui a façonné cette ville antique.
Voyage au Sri Lanka
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Pour vous aider à construire votre voyage au Sri Lanka, j’ai réuni toutes les informations essentielles à connaitre avant de vous envoler vers le pays. Les différentes régions, le climat, les temples, les meilleurs parcs nationaux, les plus belles plages, tous mes conseils sont ici.