Visiter Chichén Itzà
Guide complet pour découvrir la merveille Maya
Déclaré Patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1988 et considéré comme l’une des Sept Merveilles du monde moderne depuis 2007, Chichén Itzá est un site archéologique incontournable de votre voyage au Mexique. Chaque jour, ce sont près de 8 000 visiteurs qui viennent dans l’État du Yucatán pour découvrir cette ancienne cité maya, un véritable chef d’œuvre de l’architecture méso-américaine.
Éviter la foule
Mes conseils pour découvrir le site
J’ai pour habitude d’acheter les entrées à l’avance pour que mes voyageurs puissent entrer les premiers sur le site archéologique et ainsi profiter des lieux avant que l’arrivée de la foule. En effet cette merveille du monde attire tous les jours de nombreux voyageurs !
Suggestion d’itinéraire pour découvrir Chichen Itza
Les lieux à ne pas manquer
Chichén Itzá ce n'est pas seulement sa pyramide des cartes postales, bien d'autres lieux très intéressants sont à visiter durant votre journée. Les travaux archéologiques entrepris au XIXe siècle révèlent Chichén Itzá au grand public. Bien qu’aujourd’hui le site archéologique couvre 15km², les spécialistes s’accordent à dire que 75% de la cité maya est encore enfouie dans la forêt.
Histoire de Chichén Itzá
De la fondation aux fouilles archéologiques
Chichén Itzá est une cité maya fondée en 525 par les Itzá. En langage maya, son nom signifie « bouche du puit de l’Itza » en référence au cenote Sacré, un puit naturel où des divinités étaient vénérées. Selon les spécialistes, le roi de Tula, nommé Quetzalcoatl pour les Aztèques et Kukulcán chez les Mayas, aurait pris possession de la cité. Avec le temps, Chichén Itzá est devenu le résultat d’un mélange architectural maya et toltèque. La cité est abandonnée vers 1200 pour des raisons encore inconnues puis elle est découverte en 1533 par les conquistadors Espagnols.
Le Grand jeu de balle
Un rite sacré mortel
Le site que vous allez découvrir est le plus grand espace de jeu de balle du Mexique. Le jeu de balle était un rite sacré maya au cours duquel deux équipes s’affrontaient. Le but était de faire passer une balle en caoutchouc dans l’un des anneaux de pierre accroché à la façade du monument. Les parties pouvaient durer la journée entière. À la fin du match, le chef de l’équipe gagnante décapitait le chef de l’équipe perdante. L’autre particularité du Grand jeu de balle est son acoustique hors-du-commun : les claquements de mains produisaient 7 et 9 échos sonores, des chiffres sacrés pour la civilisation maya.
Le Temple des guerriers
Un monument impressionnant
Ce monument est l’un des plus impressionnants de Chichén Itzá. Les colonnes disposées devant le Temple sont les vestiges d’un immense vestibule. En regardant de plus près les piliers, vous y verrez des restes de gravures et de peintures. Au sommet du monument se trouve le temple supérieur. Vous pourrez y voir deux piliers allongés en forme de serpent à plumes ainsi que le gardien du temple Chacmool, une sculpture représentant un homme allongé et tenant un bol. Les archéologues pensent que ce bol était utilisé pour les rituels et les cérémonies.
L’Observatoire astrologique
Le Caracol
L’observatoire astrologique de Chichén Itzá porte aussi le nom de Caracol, « escargot » en espagnol, en raison de l’escalier en colimaçon qui se trouve à l’intérieur. Ce bâtiment rond surélevé par deux plateformes rectangulaires est le plus original de Chichén Itzá. Les différentes ouvertures du monument sont orientées vers des constellations et des étoiles, comme la planète Vénus dédiée au dieu Kukulcán. Les Mayas pouvaient ainsi suivre le mouvement des étoiles sans matériel. Le Caracol est témoin de la connaissance précise des Mayas pour l’astrologie.
Le cenote Sacré
Lieu de pèlerinage maya
Chichén Itzá comprend deux cenotes importantes : le Xtoloc et le cenote Sacré. Si le premier ne servait que de réserve d’eau douce destinée à la consommation, le second avait une toute autre fonction. Situé à 300 mètres au nord de la pyramide de Kukulcán, le cenote Sacré est un puit naturel de 60 mètres de diamètres pour 15 mètres de profondeurs. Selon les spécialistes, il était un haut lieu de pèlerinage pour la civilisation maya. Il aurait été utilisé pour pratiquer des sacrifices humains et animaux en l’honneur des divinités. Au fond du cenote Sacré, les archéologues ont retrouvé des poteries, des bijoux et des ossements qui ont dû être déposés ici en guise d’offrandes.
Le Tzompantli
L’autel aux morts
En langue nahuatle, « tzompatli » signifie « mur de squelettes ». Véritable monument à la cruauté, Tzompantli représentait la puissance guerrière de la cité maya. C’est sur cette plateforme rectangulaire que tombaient les têtes ennemies lors de cérémonies sacrificielles. Tzompantli est un autel des morts qui était décoré de véritables crânes d’hommes décapités et plantés sur des pieux. Les Mayas considéraient le sang comme un fertilisant pour la terre qui contribue à l’abondance des futures récoltes. Aujourd’hui, vous pourrez observer le bas-relief en pierre orné de gravures de crânes et d’aigles dévorant des cœurs humains. À Chichén Itzá, Tzompantli est situé entre la Grande Plaza et le Temple des Aigles et Jaguars.
La pyramide de Kukulcán
El Castillo de Chichén Itzá
Parmi ces différents bâtiments, le monument précolombien le plus connu est la pyramide de Kukulcán, aussi appelée « El Castillo ». Elle est fondée vers 1050 par la civilisation maya pour rendre hommage au dieu fondateur de la cité. La structure démontre la connaissance maya en matière de mathématiques, d’astrologie et d’acoustique. Située au centre du site archéologique, la pyramide de Kukulcán s’élève sur près de 30 mètres de hauteur et comprend un immense escalier dont les 365 marches représentent les jours du calendrier maya. Si vous avez la chance de visiter cette pyramide pendant l’équinoxe de printemps, vous assisterez à un jeu de lumières et d’ombres sur les marches de l’escalier qui évoquent les ondulations du serpent.
Se rendre à Chichén Itzá
Les différentes options
Plusieurs options sont possibles pour se rendre à Chichén Itzá avec leurs avantages et leurs inconvénients. Nous vous présentons ces différentes options afin de choisir celle qui convient le mieux à votre philosophie de voyage.
En bus
Facile et pratique
Des lignes de bus directes relient Mérida et Chichén Itzá. Il y a un départ toutes les heures et le trajet dure 2h. Depuis Valladolid, il faut compter 45 minutes de trajet et les bus partent toutes les 30 minutes.
Louez une voiture
Soyez plus libre
Vous pouvez aussi louer un véhicule, comptez environ 2h de trajet depuis Mérida et 3h depuis Cancun.
Cette option vous permet de vous rendre sur place quand vous le souhaitez. Optez pour une arrivée très tôt ou en fin de journée afin d'éviter l'affluence touristique.
Un tour organisé
Laissez vous guider
Vous pouvez aussi réserver un tour organisé via une agence locale qui vous proposera la visite de Chichén Itzá mais aussi d’autres lieux comme Valladolid ou de cénotes pour terminer la journée. L'avantage étant que tout est inclus y compris les repas et le retour à votre hôtel.
Informations pratiques
Nos conseils pour découvrir le site archéologique
Pour préparer au mieux votre visite et ainsi ne pas perdre de temps sur place, je vous partage mon expérience et je réponds aux questions les plus fréquentes concernant l’organisation de la visite de Chichen Itza
Tarifs et horaires
Pour visiter le site
Chichén Itzá est ouvert tous les jours du lundi au dimanche à partir de 8 heures et jusqu'à 17 heures (dernière entrée à 16 heures). Sur place le prix de l’entrée par personne est d’environ 30€, si vous choisissez une excursion avec transport comptez environ 65€ avec le transport. En règle générale la visite du site dure environ 2 heures.
Réserver un guide
Pour mieux comprendre l'histoire
Chichen Itza est le seul site archéologique où je recommande vivement à mes voyageurs de faire appel aux services d’un guide ! En effet à travers cette visite il est intéressant de comprendre l’histoire Maya. Vous retrouverez beaucoup de guides sur place en revanche les guides francophones de qualité sont plus rares. Comptez environ 50€ pour une visite en français.
Comment éviter la foule
Visiter le site dès l’ouverture
Si vous le pouvez je vous recommande fortement de visiter le site à 8h. Tout d’abord il faut savoir qu’il fait très chaud car il n’y a pas d’ombre sur place, il est donc agréable de découvrir les lieux avant que le soleil ne chauffe. De plus la majorité des bus touristiques n’arrivent qu’aux alentours de 10h, vous pourrez donc profiter du site sans la foule et avant que tous les vendeurs ambulants n’installent leurs stands.
Où dormir à Chichen Itza ?
En fonction de votre itinéraire
Selon le sens de votre circuit je vous recommande de passer la nuit antérieure à Izamal qui se trouve à 1h15 ou à Valladolid qui est à 45min, ce sont les deux villes les plus proches du site archéologique. Si vous deviez dormir à Cancun sachez qu’il vous faudra 2h30 pour vous rendre sur place, prévoyez donc un départ très tôt le matin !
Voyage au Mexique
50 articles et 7 guides pour vous aider
Pour que votre voyage au Mexique soit une réussite, j’ai réuni toutes les informations essentielles à connaitre avant de vous envoler vers le pays des Mayas. Climat, lieux confidentiels, sites archéologiques, rencontres avec les locaux, plus belles plages, tous mes conseils sont ici.
Circuits sur-mesure
Séjours Mexique
Lors de mes voyages au Mexique je prends le temps de visiter de nombreux hébergements pour vous dénicher les perles rares. Je passe du temps dans chaque région pour tester les activités proposées, faire connaissance de différents guides et visiter les sites archéologiques. Cette expérience sur place me permet de vous conseiller et de vous préparer un circuit sur mesure qui puisse correspondre exactement à vos envies.